Depuis leur apparition sur la scène financière il y a plus de dix ans, les cryptomonnaies ont fait l’objet d’un débat intense quant à leur viabilité à long terme. Alors que certains affirment que les cryptomonnaies sont une bulle financière destinée à éclater, d’autres soutiennent que ces monnaies numériques représentent l’avenir de la finance.
Qu’est-ce qu’une cryptomonnaie ?
Les cryptomonnaies sont des monnaies virtuelles pouvant être utilisées pour acheter des biens et des services en ligne, et qui utilisent la cryptographie ; cryptomonnaie signifie littéralement «monnaie cryptographique». Elles sont généralement créées grâce à la technique du minage, qui consiste à résoudre des problèmes mathématiques complexes ; les personnes qui résolvent ces problèmes sont récompensées en cryptomonnaie. Le minage est ainsi une façon de sécuriser les transactions et de contrôler la création de nouvelles unités.
La plupart de ces monnaies sont décentralisées et ne sont pas liées à un gouvernement ou à une banque centrale. Elles sont stockées dans un portefeuille virtuel, qui peut être installé sur un ordinateur ou un smartphone. Ces portefeuilles peuvent être connectés à des exchanges, qui permettent aux utilisateurs d’acheter, de vendre ou d”échanger des cryptomonnaies.
Les cryptomonnaies ont attiré l’attention des investisseurs institutionnels et des entreprises ces dernières années. En 2019, Facebook a annoncé qu’il lancerait sa propre cryptomonnaie, baptisée Libra. D’autres entreprises, telles que JPMorgan Chase et Microsoft, ont également envisagé de lancer leur propre cryptomonnaie.
Cependant, les cryptomonnaies ont également été critiquées pour leur manque de réglementation et leur volatilité. En 2018, la SEC a refusé d’approbater un ETF Bitcoin, citant le risque de manipulation des prix. De nombreux pays ont également pris des mesures pour réguler les cryptomonnaies. En Chine, les exchanges ont été interdits en 2017.
Historique des cryptomonnaies
Les origines des cryptomonnaies
En 2009, la première cryptomonnaie fut lancée : c’est le Bitcoin, créé par une personne ou un groupe anonyme connu sous le nom de Satoshi Nakamoto. Elle est alors basée sur une nouvelle technologie appelée la chaîne de blocs, qui permettait aux transactions d’être vérifiées et enregistrées de manière transparente et immuable.
Le Bitcoin a été créé dans le but de fournir une alternative aux monnaies fiduciaires, car contrairement à celles-ci, les bitcoins ne sont pas contrôlés par les banques centrales ou les gouvernements, ce qui signifie que les taux d’inflation ne peuvent pas être manipulés par les autorités. Bitcoin était également censée être une monnaie entièrement numérique, ce qui le rend facile à stocker et à transférer électroniquement.
Au cours des années suivantes, de nombreuses autres cryptomonnaies ont vu le jour, utilisant souvent la même technologie que Bitcoin. Elles sont généralement appelées « altcoins », car elles sont considérées comme des alternatives à Bitcoin. Parmi les altcoins les plus populaires figurent Ethereum (ETH), Litecoin, Ripple (XRP), Bitcoin Cash (BCH) et Monero.
La croissance des cryptomonnaies
Les prix des cryptomonnaies fluctuent en raison de nombreux facteurs, notamment l’offre et la demande, les actualités et les sentiments des investisseurs. Bitcoin, qui est la plus grande cryptomonnaie par capitalisation boursière, a connu une hausse spectaculaire de son prix en 2017, passant de 1000 $ à plus de 19000 $.
Cette hausse spectaculaire a suscité l’intérêt et a fait passer la capitalisation boursière globale des cryptomonnaies de 18 milliards à presque 800 milliards de dollars en 2017. Aujourd’hui, il existe plus de 2 000 cryptomonnaies.
Mais malgré leur croissance rapide de ces dernières années et l’attrait grandissant du grand public et des investisseurs, un scepticisme persiste à leur sujet et quant à leur avenir.
Les cryptomonnaies ont-elles un avenir ?
En France, les Bitcoin et les autres cryptomonnaies ne sont pas encore très répandus. Seulement 3% des Français déclarent posséder des cryptomonnaies. Pourtant, de plus en plus de personnes s’intéressent à ces nouvelles monnaies virtuelles. Selon une étude de the Conversation, plus de la moitié des Français ont entendu parler des Bitcoin.
L’exemple du Bitcoin, l’ancêtre des cryptomonnaies
Le fonctionnement du Bitcoin est relativement simple. Tout d’abord, il faut télécharger un logiciel spécialisé : le portefeuille Bitcoin. Ce logiciel va vous permettre de générer des clés publiques et privées. La clé publique est une adresse à laquelle vous pouvez recevoir des Bitcoins, tandis que la clé privée est un code secret qui vous permet de les dépenser.
Une fois que vous avez généré vos clés, vous pouvez acheter des Bitcoins auprès d’un échange en ligne ou directement auprès d’un autre utilisateur. Pour cela, il suffit de transférer l’argent nécessaire à l’adresse publique de votre portefeuille. Le transaction est ensuite validée par les ordinateurs du réseau Bitcoin, appelés nœuds. Ces nœuds vont vérifier que la transaction est valide et l’ajouter à la chaîne de blocs, qui est la base de données du réseau Bitcoin.
Une fois que votre transaction est ajoutée à la chaîne de blocs, elle est considérée comme confirmée et il est impossible de la modifier ou de l’annuler. C’est ce qui rend le Bitcoin si sûr et si fiable. Les transactions sont également anonymes et il est très difficile de tracer les originaux du Bitcoin.
Cependant, le Bitcoin présente quelques inconvénients. Le principal étant que son prix est extrêmement volatile et qu’il peut fluctuer énormément en peu de temps. Ensuite, il peut parfois être difficile d’effectuer des transactions rapidement du fait de la lenteur relative du réseau. Et enfin, le Bitcoin n’est pas encore accepté par tous les commerçants en ligne.
Ethereum, la seconde génération des cryptomonnaies
Alors que le Bitcoin, la première et la plus célèbre des cryptomonnaies, a connu une croissance explosive au cours des dernières années, d’autres monnaies digitales commencent à gagner en popularité. Parmi celles-ci, l’Ethereum est considérée comme la « seconde génération » des cryptomonnaies, car elle offre une plateforme de développement open source permettant aux développeurs de créer des applications décentralisées.
L’Ethereum a été lancé en 2015 par un groupe de développeurs dont Vitalik Buterin, un Canadien de 20 ans. Sa plateforme permet aux développeurs de créer des applications décentralisées (dApps) sur la blockchain Ethereum. Contrairement aux applications traditionnelles, les dApps ne sont pas contrôlées par une entreprise ou un organisme central, mais par le code informatique sous-jacent et les utilisateurs qui interagissent avec elles. Les dApps peuvent être utilisées pour toutes sortes de choses, allant des jeux en ligne aux systèmes de paiement en passant par la gestion des identités.
Le fonctionnement de l’Ethereum est basé sur la technologie blockchain, mais celle d’Ethereum est fondamentalement différente de celle du Bitcoin, car elle est conçue pour permettre aux dApps de fonctionner correctement. La blockchain Ethereum utilise une technologie appelée « contrats intelligents », qui permet aux dApps de se connecter entre elles et de s’exécuter automatiquement selon les règles prédéfinies par leur code informatique.
La popularité croissante de l’Ethereum a attiré l’attention des investisseurs et des gouvernements du monde entier. En 2017, le prix de l’Ethereum a augmenté de façon spectaculaire, passant d’environ 10 dollars à près de 1 000 dollars en quelques mois seulement. Cette hausse du prix a été impulsée par l’intérêt croissant pour les ICO (Initial Coin Offerings), une forme de financement participatif basée sur Ethereum qui a permis à plusieurs startups blockchain de collecter des millions de dollars en quelques jours seulement.
Bien que les ICO soient encore très populaires, certains gouvernements ont commencé à prendre des mesures pour les réguler. En septembre 2017, la Chine a interdit les ICO et a ordonné aux plateformes d’exchange cryptocurrency locales de fermer leurs portes. Cette décision a eu un impact négatif sur le prix de l’Ethereum, qui a chuté de plus de 50% en quelques jours seulement. Cependant, certains analystes estiment que cette baisse du prix était temporaire et que l’Ethereum rebondira une fois que les ICO seront mieux régulés.
Les cryptomonnaies aujourd’hui
Les cryptomonnaies sont au cœur de nombreuses discussions. Pourtant, comme nous l’avons vu, elles ont déjà fait leurs preuves et ont su se montrer fiables et stables.
Les cryptomonnaies ont été créées dans le but de répondre à un besoin spécifique : celui de faciliter et sécuriser les transactions financières. Aujourd’hui, de nombreuses personnes s’y intéressent : certains les considèrent comme un investissement intéressant, d’autres les utilisent pour réaliser des paiements en ligne plus facilement et rapidement. Quelle que soit la raison, les cryptomonnaies représentent une alternative viable aux monnaies classiques ; de plus, elles sont généralement moins chères à utiliser.
Cependant, il convient de souligner que les cryptomonnaies ne sont pas sans risque, du fait notamment de leur cours extrêmement volatile ; leur valeur peut ainsi chuter rapidement. Les plateformes d’échange de cryptomonnaies sont également souvent victimes de piratage, ce qui peut entraîner des pertes importantes pour les utilisateurs.
Malgré ces obstacles, certains experts estiment que les cryptomonnaies pourraient avoir un avenir prometteur, et s’accordent même à dire que l’essor des cryptomonnaies ne fait que commencer et que leur potentiel est encore immense. Certains pensent qu’elles pourraient un jour supplanter les monnaies fiduciaires comme le dollar américain ou l’euro ; d’autres qu’elles pourraient être utilisées comme une forme alternative d’investissement, comme l’or ou les actions.
Quoi qu’il en sera, les cryptomonnaies sont encore en cours d’évolution et il est difficile de prédire comment elles évolueront à long terme. Les investisseurs et les entreprises doivent rester prudentes et se renseigner avant de se lancer dans cet univers encore méconnu.
Actuellement gestionnaire d’une agence immobilière, et riche de mon expérience préalable de 6 années dans l’assurance, je complète aujourd’hui mon parcours professionnel avec la rédaction web. Il m’est en effet gratifiant de permettre aux internautes d’avoir accès à des informations utiles et gratuites dans ces thématiques d’importance.
